Amazonia as a tree

Nato nel 1945 a Bristol, Richard Long è una delle figure più influenti dell’arte britannica contemporanea. Dopo aver studiato alla Saint Martin’s School of Art di Londra (1966–1968), sviluppa fin dagli anni Sessanta una pratica artistica centrata sull’azione del camminare come gesto minimo, esperienziale e poetico. Concepito come atto creativo e come misura incarnata dello spazio e del tempo, il camminare diventa per Long una modalità per entrare in relazione con il paesaggio, trasformando l’attraversamento fisico del mondo in opera. Nonostante le affinità formali e cronologiche con la Land Art, Long ha sempre rivendicato una distanza ideologica e metodologica rispetto a tale movimento, rifiutando l’approccio interventista, monumentale e tecnologico che lo caratterizzava. Come ha dichiarato più volte, il suo lavoro si fonda su “un’idea inglese di paesaggio, su un’estetica della leggerezza, della fragilità, della temporalità” (Tufnell 2007), privilegiando interventi minimali, reversibili, spesso effimeri, e un’estrema economia di mezzi. L’esperienza del cammino si traduce in una pluralità di dispositivi visivi e testuali – fotografie, annotazioni verbali, mappe, disegni, installazioni – che restituiscono, in forme essenziali e stratificate, la memoria del percorso compiuto e del paesaggio attraversato. Le opere di Long si fondano su un lessico formale essenziale, composto da segni primari – la linea, il cerchio, la spirale – che emergono come dispositivi elementari di relazione tra corpo e spazio. Queste forme, realizzate con materiali naturali raccolti lungo il cammino – pietre, legno, fango, polvere – traducono l’esperienza del paesaggio in configurazioni essenziali, capaci di attivare una tensione tra gesto individuale e orizzonte geologico, tra effimero e archetipico. La pratica di Long si situa così all’intersezione tra traccia e mappa, tra gesto transitorio e costruzione simbolica, elaborando una sintassi scultorea che dissolve la distinzione tra opera e processo, tra tempo vissuto e spazio rappresentato.

Long ha esposto nelle principali istituzioni internazionali, tra cui Tate Britain, Londra, Regno Unito; Centre Pompidou, Parigi, Francia; Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Stati Uniti; Stedelijk Museum, Amsterdam, Paesi Bassi; Hirshhorn Museum, Washington D.C., Stati Uniti; Kunsthaus Zürich, Svizzera. Ha partecipato a numerose edizioni di Documenta (1972, 1977, 1982, 1987) e della Biennale di Venezia, Italia (1976, 1980, 2013). Nel 1989 ha vinto il Turner Prize.