Redefining the Power II (Serie 75 with Shunnuz Fiel)

Kiluanji Kia Henda

Kiluanji Kia Henda (Luanda, Angola, 1979)

Redefining the Power II (Serie 75 with Shunnuz Fiel), 2011

Stampa fotografica su alluminio

150 x 100 cm

Donazione di Anna e Giorgio Fasol – AGIVERONA

Polo di Santa Marta – Biblioteca

Redefining the Power II appartiene alla serie Redefining the Power (2011), sviluppata da Kiluanji Kia Henda in collaborazione con Shunnuz Fiel, un performer e attore angolano attivo a Luanda, collaboratore dell’artista, qui assunto come figura performativa che occupa temporaneamente il piedistallo monumentale, assumendo un ruolo centrale nella messa in crisi dei codici della rappresentazione monumentale.

Il ciclo costituisce uno dei nuclei più significativi della sua riflessione sui monumenti, sulla memoria pubblica e sui dispositivi simbolici del potere nello spazio urbano angolano, sviluppandosi attraverso interventi performativi temporanei, successivamente fissati in immagini fotografiche, realizzati su piedistalli monumentali di Luanda, originariamente destinati a ospitare statue celebrative del potere politico. In Redefining the Power, il piedistallo – elemento centrale della retorica monumentale – viene sottratto alla sua funzione celebrativa e riattivato come spazio critico. Attraverso l’occupazione temporanea di questi basamenti, la serie interroga i vuoti simbolici prodotti dalla rimozione o dall’obsolescenza dei monumenti ereditati dai regimi precedenti, mettendo in discussione l’idea di autorità come forma fissa, permanente e incontestabile. Il potere è così ripensato come gesto reversibile, instabile e performativo, esposto alla possibilità di essere osservato, interrogato e ridefinito. Redefining the Power II presenta una figura vestita con abiti dai colori accesi e compositi che occupa il basamento assumendo una postura oratoria, con un libro aperto tra le mani. La presenza non rimanda a un personaggio storico identificabile né a un’icona eroica tradizionale, ma si configura come figura ambigua e transitoria, che sovverte le aspettative visive e simboliche associate al monumento pubblico. Questo slittamento semantico interrompe la continuità tra piedistallo e statua, mettendo in crisi la funzione celebrativa del monumento e la sua pretesa di neutralità storica. L’uso del corpo e dell’azione introduce una dimensione temporale che si oppone alla logica di eternità propria della scultura monumentale. La fotografia, che documenta l’intervento, non si limita a registrare l’evento, ma ne costituisce l’esito principale, trasformando l’azione in un’immagine circolabile e storicizzabile. In questo modo, Kia Henda riflette sul ruolo dell’immagine fotografica come strumento di costruzione della memoria collettiva, capace non solo di integrare, ma anche di sostituire il monumento tradizionale come dispositivo di narrazione storica. Redefining the Power II si configura così come una riflessione stratificata sul rapporto tra storia, rappresentazione e potere, proponendo una rilettura critica dei simboli urbani e delle narrazioni ufficiali che essi veicolano. L’opera testimonia una fase centrale della ricerca di Kiluanji Kia Henda, in cui l’attenzione ai processi di monumentalizzazione e de-monumentalizzazione si intreccia con strategie performative e speculative, contribuendo in modo significativo al dibattito contemporaneo sulle politiche della memoria e sulle pratiche artistiche postcoloniali.

Something Happened on the Way to Heaven, catalogo della mostra, a cura di L. Fassi, MAN Museo d’Arte Provincia di Nuoro / Galerias Municipais, Nuoro – Lisbona 2020.

A World in Common: Contemporary African Photography, catalogo della mostra, (Tate Modern, Londra, 6 luglio 2023 – 14 gennaio 2024), Tate Modern – DelMonico Books / Prestel, Londra – Monaco – New York 2023.

Travelling to the Sun Through the Night, Steidl, Göttingen 2018.

D. Cobb, Luanda’s Monuments, in «The Salon», 7, JWTC – Johannesburg Workshop in Theory and Criticism, 2014.

M. Casadio, African’s Plynths, in «Vogue Italia», settembre 2012.

S. O’Toole, Kiluanji Kia Henda. Post–colonial Angola; photography as both ‘pliable fiction’ and ‘weapon of intervention and denunciation’, in «Frieze», 150, ottobre 2012, pp. 218-219.

Kiluanji Kia Henda è un artista angolano la cui ricerca si sviluppa attraverso fotografia, video, installazione e pratiche interdisciplinari, con un’attenzione costante ai processi di costruzione della memoria storica, alle narrazioni postcoloniali e alle forme di rappresentazione del potere nello spazio pubblico. La sua pratica si colloca all’interno di un’indagine critica sulle eredità del colonialismo portoghese, sui dispositivi simbolici della modernità e sulle modalità attraverso cui storia, ideologia e immaginario si sedimentano nei paesaggi urbani e monumentali. Uno dei nuclei centrali del suo lavoro riguarda l’analisi dei monumenti, dell’architettura e delle iconografie ufficiali come strumenti di produzione della memoria collettiva. Attraverso strategie di messa in scena, slittamento semantico e appropriazione ironica, Kia Henda interroga il ruolo delle immagini nella costruzione di identità nazionali e nel consolidamento di narrazioni storiche egemoniche, evidenziandone le ambiguità e le contraddizioni. In questo senso, il suo lavoro si muove tra documentazione e finzione, adottando spesso una dimensione speculativa che introduce elementi di distanziamento critico rispetto alla presunta oggettività del documento visivo. La fotografia, in particolare, è utilizzata non come strumento neutro di registrazione, ma come campo di negoziazione tra realtà e rappresentazione. Le immagini prodotte dall’artista mettono in discussione il rapporto tra visibile e invisibile, tra presenza e assenza, suggerendo letture stratificate in cui il passato coloniale e le aspirazioni del presente si intrecciano. A questa dimensione si affianca un interesse per la temporalità e per le forme di immaginazione del futuro, spesso declinate attraverso riferimenti alla fantascienza, alla cosmologia e alla cultura visiva globale. Nel complesso, la ricerca di Kiluanji Kia Henda si configura come un’indagine critica sui meccanismi attraverso cui la storia viene narrata, monumentalizzata e trasmessa, proponendo un ripensamento delle immagini come spazi di conflitto, di negoziazione e di possibile riattivazione politica. Il suo lavoro contribuisce in modo significativo al dibattito contemporaneo sulle pratiche artistiche postcoloniali, offrendo strumenti visivi e concettuali per interrogare il rapporto tra memoria, potere e rappresentazione.

Il suo percorso espositivo si articola attraverso un’ampia costellazione di mostre personali, collettive e partecipazioni a grandi rassegne internazionali, che ne attestano il riconoscimento nel panorama dell’arte contemporanea globale. Tra i contesti istituzionali di maggiore rilievo figurano il Tate Modern di Londra, Regno Unito; il Centre Pompidou di Parigi, Francia; e il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía di Madrid, Spagna; che ha ospitato il suo lavoro all’interno di rassegne dedicate alle pratiche artistiche contemporanee e postcoloniali. A questi si affiancano numerose partecipazioni a biennali e presenze in musei internazionali, tra cui: Biennale di Venezia, Italia; Gwangju Biennale, Corea del Sud; Serpentine Gallery di Londra, Regno Unito; MAXXI di Roma, Italia; Smithsonian National Museum of African Art di Washington, Stati Uniti; e MMK di Francoforte, Germania. Le sue opere sono inoltre presenti in importanti collezioni pubbliche e istituzionali, tra cui quelle del Tate, Londra Regno Unito; del Centre Pompidou, Parigi, Francia; del Reina Sofía, Madrid, Spagna; del MAXXI – Museo nazionale delle arti del XXI secolo, Roma, Italia; del Museion, Bolzano, Italia; e di diverse raccolte museali e fondazioni internazionali.

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Bibliografia

Artista